Le verre : sa métamorphose

Les verres à couches, assemblés en doubles/triples vitrages ou en feuilleté, assurent une protection renforcée au froid (par réflexion de la chaleur du bâtiment vers l’intérieur) ou à la chaleur (par réflexion des rayons du soleil vers l’extérieur). Généralement aux deux à la fois, concourant ainsi pleinement à une meilleure maîtrise de l’énergie et à la protection de l’environnement. Tout en invitant partout la lumière, ces verres apportent une contribution essentielle dans la voie des bâtiments zéro énergie. Dans l’automobile, ils réduisent l’échauffement de l’habitacle en bloquant les rayons infra-rouges du soleil.

Les verres actifs, à transmission lumineuse variable, passent d’un mode clair à obscur par simple impulsion électrique. La lumière et la chaleur pénétrant dans l’espace occupé sont modulés selon les besoins sans cesse changeant et l’humeur du moment.

Dans sa version trempée ou feuilletée, le verre de sécurité préserve des blessures et protège les biens du vandalisme et des effractions. Le verre antifeu protège du feu en limitant ou arrêtant, selon sa composition, le rayonnement de chaleur de 30 à 120 minutes. Le verre à isolation acoustique protège des nuisances sonores extérieures et contribue à l’équilibre et la santé des occupants. Sans oublier le verre protégeant du rayonnement UV, nuisible pour le peau.

Le verre embellit les façades. Il profile élégamment les véhicules. Il habille l’intérieur qu’il vient illuminer, aérer et personnaliser. De multiples possibilités décoratives existent qui joignent l’esthétique au fonctionnel : miroirs, verres laqués, sérigraphiés, matés, imprimés, verre électroluminescent, verre antireflet, verre extra-clair,…

L'électricité peut être produite par des miroirs en verre qui réfléchissent et concentrent la lumière du soleil sur un élément central relié à un générateur, créant ainsi de l'électricité renouvelable à l'échelle industrielle. Ce procédé est appelé "énergie solaire à concentration" (CSP). Le verre miroir dans ces centrales solaires doit être hautement réfléchissant et extrêmement résistant pour résister aux conditions extérieures (sable, vent, soleil).

Le verre sert aujourd’hui à communiquer des images quand il incorpore des LEDs, sans aucun fil apparent : en œuvre pour la signalétique (logo illuminé) et jusqu’à la diffusion d’images animées pour façades communicantes. Il peut aussi montrer des informations flottant virtuellement devant un pare-brise (head-up display). Intégrant des antennes, il procure de multiples services (info traffic, divertissement,…) et connecte les véhicules entre eux ou aux infrastructures prévues à cet effet. Le verre fait aussi valoir ses propriétés de protection et de transmission dans les applications high tech en œuvre dans les écrans tactiles.