Waarom besloot je destijds bij AGC te gaan werken?
Ik heb een master en een doctoraat in Chemical Engineering. Ik heb eerst in de chemische industrie in Antwerpen gewerkt, maar besefte dat ik de vier uur aan woon-werkverkeer per dag zinvoller wilde besteden. AGC ligt dichter bij huis, maar dat is natuurlijk niet de enige reden waarom ik hier ben komen werken. Toen ze me een functie aanboden als hot-end verantwoordelijke voor de floatlijn – met de verantwoordelijkheid over grondstoffen, de oven en het floatbad – was ik oprecht enthousiast. De chemie die daarbij komt kijken, sloot perfect aan bij mijn achtergrond, en het productassortiment in Mol is opmerkelijk: het reikt van dun speciaal vlakglas van 0,5 tot 6 mm dat gebruikt kan worden in de auto-industrie (voorruiten, zonnedaken, achteruitkijkspiegels, glas displays), voor andere hoogtechnologische toepassingen (informatieschermen, tablets, smartphones), maar ook als laboglas en Solar-glas. Deze diversiteit aan toepassingen maakt van elke dag een echte uitdaging.

Je hebt snel carrière gemaakt bij AGC: hoe is dat gegaan?   
Ik ben in 2022 begonnen als verantwoordelijke voor de hot-end, en na twee jaar kwam er door een interne promotie een vacature vrij voor manager van de floatlijn, waarvoor ik werd geselecteerd. Dat ging inderdaad vrij snel! Vandaag ben ik verantwoordelijk voor ongeveer 150 mensen: zo'n 110 in de productie en 40 in het onderhoud. We moeten de floatlijn 24/7 draaiende houden, elke dag van het jaar. 

Wat houdt je dagelijkse werk in?   
In mijn werk leg ik de focus op twee hoofdpunten. Het ene is mensen: ervoor zorgen dat alle teams goed samenwerken, anticiperen op dagelijkse behoeften en iedereen helpen groeien en optimaal presteren. Het andere betreft operationele monitoring. Het doel is simpel: het beste product op tijd, tegen de juiste prijs en veilig leveren.
De floatlijn is het hart van de Mol-vestiging. We leveren aan de andere afdelingen – aan Vertec voor etsen, snijden, roderen of chemisch harden; aan Coater voor het aanbrengen van coatings voor Automotive – of leveren rechtstreeks aan externe klanten. Als we dat doen, is er geen tweede kans. Het product moet vanaf het begin perfect zijn. 

Wat vind je het leukste aan je functie?   
Kennisoverdracht is wat me op dit moment het meest motiveert: we hebben collega's met 40 jaar ervaring, en ervoor zorgen dat die expertise naadloos wordt doorgegeven aan nieuwkomers zonder dat dit ten koste gaat van de veiligheid, de kwaliteit, prestaties is zowel uitdagend als zeer bevredigend.
En dan is er nog de technologie zelf. De oven, het floatbad, onze cold-end… Het verveelt nooit! Glas is veel preciezer en hightech dan mensen zich voorstellen. Zelfs als je al vele jaren in de glasindustrie werkt, zal onze cold-end bij de eerste aanblik indruk op je maken. Sommige mensen noemen het het “Star Wars-universum”.

Hoe zorg je voor veiligheid op een floatlijn?
Veiligheid staat altijd voorop. Elke ochtend om 9.00 uur begint onze productievergadering met dezelfde vraag: zijn er zaken op het gebied van veiligheid, gezondheid of milieu die moeten worden gemeld? We nemen daar elke dag de tijd voor. Als iets niet meteen kan worden opgelost, plannen we een speciale vergadering. Het wordt nooit terzijde geschoven.
We investeren ook fors in opleiding, zodat elke nieuwe collega, zowel in de productie als in het onderhoud, de juiste mentaliteit en reflexen ontwikkelt, of het nu gaat om dagelijkse bewustwording of het omgaan met noodsituaties.

Wat is de balans tussen technologie en menselijke expertise?
Onze productielijnen zijn al sterk geautomatiseerd; dat is essentieel voor de efficiëntie, productiviteit en kosten. Ook AI biedt veel potentieel; we zetten onze eerste stappen en zijn aan het experimenteren. Maar één ding zeg ik altijd: de machines maken het glas, maar de mensen maken het verschil. Wat de prestaties echt bepaalt, is de bekwaamheid van onze mensen, met de juiste instelling op de juiste plaats.
 

Hoe heeft AGC je ontwikkeling ondersteund?
Elk jaar heb ik een open gesprek met mijn manager over doelen en behoeften, zowel op technisch als op leiderschapsgebied. HR helpt vervolgens bij het vinden van de beste opleiding, intern of extern. Ik ben begonnen met een leiderschapsprogramma en maak nu deel uit van het LEAD-programma van de Solvay Business School. AGC investeert echt in zijn mensen!
En ik probeer hetzelfde te doen met mijn eigen team. Want hoe goed iemand vandaag ook presteert, groei mag nooit stoppen. In de snel veranderende wereld waarin we leven, moet je blijven leren. Als je stopt, raak je snel achterop.

Als je nadenkt over de waarden van AGC, welke zou je dan kiezen en waarom? 
Ze zijn allemaal belangrijk, maar als ik er één moet kiezen, dan is dat integriteit en vertrouwen. Als leidinggevende, collega of leverancier moet je betrouwbaar en consistent zijn. Mensen moeten weten waar ze aan toe zijn. Soms betekent dat ondersteunend zijn, soms betekent het streng zijn. 

Waar kijk je het meest naar uit in de toekomst bij AGC?
Ik blijf met beide benen op de grond staan. Ik ben nu bijna twee jaar Manager Float productie en er valt nog veel te leren en er is nog ruimte om vooruit te geraken in deze functie. Ondertussen werk ik aan mijn leiderschaps- en strategische vaardigheden, en wie weet waar dat toe leidt. Mijn instelling is: optimaliseer je huidige rol en optimaliseer jezelf als persoon. De kansen volgen dan vanzelf.

Wat zou je zeggen tegen iemand die overweegt bij AGC te komen werken?
We zijn een groot bedrijf, maar wel een met een heel vriendelijke werksfeer. Je vindt hier mensen die je oprecht willen helpen groeien, zowel professioneel als persoonlijk. En vooral in Mol maken we producten die technisch gezien fascinerend zijn. Dus als je enthousiast bent over technologie en je wilt werken op een plek waar mensen echt belangrijk zijn, kies dan voor AGC.
 

Hoe goed iemand vandaag ook presteert, groei mag nooit stoppen. In de snel veranderende wereld waarin we leven, moet je blijven leren.