Une grande tradition verrière
Au 19ème siècle, la Belgique est le plus important exportateur de verre à vitres du monde et l'un des principaux producteurs de glace polie. A l'aube du 20ème siècle, avec l'aide d'Emile Gobbe, l’ingénieur belge Emile Fourcault lance le premier système mécanique de production de verre. Ce système d’étirage vertical du verre influencera l’industrie verrière mondiale en supplantant le soufflage à bouche, jusqu’alors universellement employé pour la fabrication du verre à vitres. Avec le développement rapide de la mécanisation, un mouvement de concentration s’opère alors en Belgique. Il aboutit, en 1961, à la fusion des deux plus importants producteurs de verre plat : "Glaces et Verres" (Glaver S.A.) et "Union des Verreries Mécaniques Belges" (Univerbel S.A.). Glaverbel est né.
Mutation technologique vers le float
 | En 1963, Glaverbel s’étend aux Pays-Bas par la construction d’une usine de verre étiré à Tiel. En 1965, Glaverbel implante le premier float sur le continent européen, à Moustier (Belgique). En 1972, le groupe français BSN (Danone) prend le contrôle de Glaverbel et l’intègre dans sa branche verre plat. La mutation technologique vers le procédé float entraîne l’arrêt des fours de verre à vitres et conduit l’industrie verrière dans une profonde restructuration. Aux effets sociaux dramatiques de la crise verrière s’ajoutent ceux de la crise mondiale. Glaverbel se lance dans une politique de diversification dans les activités de transformation du verre. |
Du Benelux vers un groupe international
En 1981, BSN se défait de sa branche verre plat. Glaverbel est racheté par Asahi Glass Co., Ltd. (Japon). Bénéficiant d’une forte autonomie de gestion, Glaverbel se développe en Europe occidentale par investissements, partenariats et acquisition de sociétés. L’entrée en Bourse de Bruxelles en 1987 lui donne les moyens de s’engager dans une ambitieuse stratégie de croissance. Avec, au programme, l’élargissement géographique de sa base industrielle et l’investissement dans les produits à haut contenu technologique.
Pionnier et leader en Europe de l’est
 | | En 1991, Glaverbel est la première société industrielle occidentale à investir dans l’ex-Tchécoslovaquie en reprenant progressivement le producteur national de verre plat, l’actuel AGC Flat Glass Czech. Glaverbel s’étend par la suite en Europe centrale par la constitution d’un vaste réseau de distribution et de transformation. En 1997, Glaverbel poursuit son avancée vers l’est. Il devient le premier verrier occidental à investir en Russie par l’acquisition progressive du premier producteur national, l’actuel AGC Bor Glassworks. Il y implante un vaste réseau de distribution. En 1998, Glaverbel reprend les opérations européennes en verre plat de PPG Glass Industries, principalement installées en France et en Italie. Enfin, Glaverbel conforte son leadership en Russie par la construction, en 2004, d’un complexe industriel à Klin (production de float, miroirs et verres superisolants). Première usine jamais construite en site propre par un verrier occidental en Russie. |
Intégration complète dans AGC
En 2002, dans le cadre de sa réorganisation sur une base mondiale, AGC prend le contrôle total du groupe Glaverbel qui quitte la bourse. En 2007, AGC adopte un nom unique pour toutes ses sociétés dans le monde : Glaverbel devient AGC Flat Glass Europe, et en 2010, AGC Glass Europe.
Un futur visionnaire
 | Son verre qui devient antibactérien ou électroluminescent, d’importants gains énergétiques pour un float au mode de combustion unique en Europe, construction du plus grand float au monde en Russie, ... Pour le client comme pour la communauté, le futur d’AGC Glass Europe se fait innovant, propre et dynamique. Conforme à sa Vision. |